世界一流大学是一个国家高等教育发展水平的标志，是综合国力的集中体现，更是一个国家经济、科技、社会发展的需要，创建世界一流大学日益受到世界各国的重视。继06年首次推出“世界大学科研竞争力评价报告”和“世界科研机构学科竞争力评价报告”的基础上，武汉大学中国科学评价研究中心成立了以邱均平教授（中心主任、博导）为首的“世界一流大学及学科竞争力评价”课题组，从2006年11月份开始，集中优秀的科研力量对世界一流大学及学科竞争力进行了较为系统、深入的研究，研发出《世界大学科研竞争力排行榜》、《世界科研机构学科竞争力排行榜》（分22个学科专业）和《世界大学科研竞争力分基本指标排行榜》等29个排行榜。 
　　据了解，进入本次世界大学科研竞争力排行榜的大学为《美国基本科学指标（ESI）数据库》中近11年来论文总被引次数排列在前1％的1207所大学，其中美国281所，日本123所，英国102所，法国75所，德国74所，意大利63所，上述六国进入排行的大学数占总数的55%，中国大陆进入排行的大学数量占总数的4.1%。另外，ESI根据学科性质和发展特点等因素设置了22个学科，其中包括一个交叉学科。只有近11年来科研机构（包括大学、研究院所，近2200所）按论文总被引次数排列在前1％的学科方可进入ESI学科排行。
　　此次评价的相关数据来源于美国《基本科学指标》（ESI）数据库1996年1月1日-2006年8月31日时段的数据以及美国汤姆森科技信息集团的《德温特创新专利引文索引数据库》（DII）2001-2005年间的数据。
　　在评价指标体系上，课题组构建了由科研生产力，科研影响力，科研创新力，科研发展力组成的一级评价指标。其中科研生产力用近11年来发表论文数（ESI收录论文数）来衡量，科研影响力用近11年发表论文总被引次数、高被引论文数和进入排行的学科数来衡量，科研创新力用热门论文和专利来衡量，科研发展力用高被引论文占有率来衡量。
　　为顺利开展评价工作，课题组首先探讨了世界一流大学的理论问题，分析了当前的研究状况并提出世界一流大学的基本特征，对相关概念进行了科学的界定，如参与评价的1207所大学中，前300名定义为世界一流大学，其中前100名为世界顶尖大学，101-200名为世界高水平著名大学，201-300名为世界高水平知名大学。
　　位居本次《世界大学科研竞争力排行榜》前十二名的大学代表着世界大学的顶尖水平，占参与排行的1207所大学的前1%，它们分别是：哈佛大学(美国)、得克萨斯大学(美国)、华盛顿大学(美国西雅图)、斯坦福大学(美国)、约翰?霍普金斯大学(美国)、加州大学伯克利分校(美国)、加州大学洛杉矶分校(美国)、东京大学(日本)、密歇根大学(美国)、麻省理工学院(美国)、多伦多大学(加拿大)、威斯康星大学(美国)。
　　评价的结果和内容显示出：
　　1、我国的科研实力相对于世界科研强国仍有较大的差距。
　　本次的国家科研竞争力评价以排名前500名的大学作为统计样本。在国家科研竞争力排行榜上，美国牢牢占据了榜首位置，各指标的得分都位居首位，显示了绝对领先的科研水平。紧随其后的是英国、德国、日本、加拿大、荷兰、瑞士、意大利、法国和瑞典。中国大陆排在第20位，比去年前进1位；中国香港排在第22位，比去年退步一位；中国台湾排在第27位，比去年退步一位,各项基本指标得分情况也不容乐观。这说明我们的科研实力相对于世界科研强国来说仍有较大差距，不仅与中国高等教育办学规模不相符，也与中国的政治、经济地位明显不符。